1. When searching the Internet, the phrase ‘little bit of everything but nothing serious’ often appears next to your name. What does this statement mean to you?
 
Doris: On the one hand, it means that I always try to not take myself too seriously in what I do- to look at things with a certain irony, also to mitigate the "dramatic" drive that I carry within me. A way of living with my Demons, let's say. On the other hand, I have done many things in life, and I really find it difficult to fix myself and my work in a specific area.
 
2. When you say field of work are you referring to a "technical" sphere or do you mean something else?
 
Doris: I mean many things: from the countries in which I have traveled, lived, worked, the various disciplines and the way they work, to the materials and techniques I like to alternate. At present, I am the consultant for a jewelry school in Cairo, the DSAF: Design Studio by Azza Fahmy. I was a fresco restorer in Southern Italy, a weaver, painter, sculptor, brand designer. I co-founded a school of contemporary jewelry (Alchimia, in Florence) and over time I became an educator. I prefer to use this word rather than that of a teacher, a job that I love deeply and for which I think I am well versed. I like to see people grow, in every sense.
 
3. So now you feel like an educator and, as you read in your biographical notes, "course designer" in Egypt: how did you get there?
 
Doris: How I got there is a very long story, but in short I would say that I was brought there by circumstances and desires, as probably always happens in life. However, the Middle East (Egypt in particular), has always fascinated me. I could say this began as a little girl when I read The Thousand and One Nights.
 
4. From this statement of yours, we would be led to think that you can't stay still in one place and that you like adventures.
 
Doris: Yes, this is certainly true. I state that I have never liked being a tourist in the sense of the one who arrives, looks quickly and leaves. I love meeting people as well as places, immersing myself in other realities with codes other than mine, more or less geographically distant. It is in this sense that I like adventures. But above all, in this phase of my life I like to grow things. Vegetables and plants in the garden like ideas and businesses. I hope it doesn't sound disrespectful, but it's true. I believe that my best abilities lie in this. New tasks to be completed in circumstances and with very specific constraints tickles my imagination more than anything else and enhances my creative and imaginative skills. Planting seeds and ideas and seeing them grow, and then making them walk the world alone: beyond any rhetoric, is truly my greatest joy.
 
5. In these terms are you helping this Egyptian school to grow?
 
Doris:  Yes, exactly. There I got to know (or know better) and learn from many inspiring people, and particularly exceptional women, such as Azza Fahmy, jewellery designers Marwa El Dekken, Fadwa Najef, Iman Sami, Issra al Rayess, director Yasmine Hamalawy, among so many more there is not enough space to mention now.  There are also a few men (!!) such as senior lecturer Gustavo Paradiso. Among my encounters was also Rachel Chiodo, a jewellery artist with whom I am collaborating to baptize a series of articles that will be published in your Magazine.

6. Do you want to tell the reader what is the idea that will be the guiding thread of these articles?
 
Doris:  The articles will revolve around this millenary city, as a real and imaginal place of encounters and clashes, loves and hatreds, beauty and suffering, coexistence and injustice, and above all communities, with many people with extraordinary skills and ideas.
The main idea is the format which is inspired by television series "producing" articles as if they were small scripts for a TV series. A minimal text will accompany all photos that illustrate the progress of the plot. We will start with a pilot episode in September, which will revolve around the exhibition of Fadwa Nayef, a teacher at DSAF, telling the set-up of her exhibition. From there it will develop into a plot that will touch some moments of her life: from its origin as a self-taught goldsmith in the Gaza Strip, to the decision to come and study in Egypt.
 
Then we will tell the story of the school and Azza Fahmy, its founder, and that of the people who came to do workshops, such as Naomi Filmer or Nedda el Asmar. This includes others who helped build it by staying long like Estela Saez, Giulia Savino, Gustavo Paradiso. All these artists, designers, artisans, administrators - who surround us and make it live daily. And then of course also of the students who have alternated in recent years, their motivations, and their expectations.
 
7. You use the "we". Who exactly do you mean by this us?
 
Doris: I mean Rachel Chiodo and myself. As I said before, we thought about this work together at a distance using zoom, like many others have because of the impossibilities caused from the Covid-19 pandemic. I must say that not only did we have fun, but that it was also an opportunity to develop a way of looking at people and at work that will surely remain among the educational tools of the school.
Doris Maninger

Italian version of the interview with artist doris maninger

1. Cercando in Internet, vicino al tuo nome appare spesso la frase  little bit of everything but nothing serious. Cosa significa per te questa affermazione? 

Doris: Da una parte significa che cerco sempre di non prendermi troppo sul serio in  quello che faccio, di guardare le cose con una certa ironia, anche per mitigare la pulsione “drammatica” che mi porto dentro. Un modo di convivere con i miei Demoni, diciamo. Dall’altra che ho fatto tante cose nella vita e davvero trovo difficoltà a fissare me e il mio lavoro in un ambito preciso.

2. Quando dici ambito di lavoro ti riferisci a una sfera “tecnica” o   intendi anche altro?
 
Doris: Intendo tante cose: dai paesi nei quali ho viaggiato, vissuto, lavorato, alle varie discipline e alle modalità stesse di lavoro, dai materiali che utilizzo alle tecniche che mi piace alternare. Per esempio, in questo momento sono consulente di una scuola di gioielleria al Cairo, il DSAF Design studio Azza Fahmy. Ma sono stata restauratrice di affreschi nel Sud Italia, tessitrice, pittrice, scultrice, brand designer. Ho co-fondato una scuola di gioielleria contemporanea (Alchimia, a Firenze) e con il tempo sono diventata educatrice, preferisco usare questa parola piuttosto che quella di insegnante, un lavoro che amo profondamente e per il quale penso di essere davvero ferrata. Mi piace vedere crescere le persone, in tutti i sensi.
 
3. Ora dunque ti senti un’educatrice e, come si legge nelle tue note biografiche, “progettista di corsi” (course designer) in Egitto: come sei arrivata lì?
 
Doris: Come sono arrivata è una storia molto lunga, ma in breve direi che ci sono stata portata da circostanze e desideri, come probabilmente succede sempre nella vita. Comunque il Medio Oriente, e l’Egitto in particolare, mi hanno sempre affascinato, potrei dire da quando ragazzina ho letto Le Mille e una notte.
 
4.Da questa tua affermazione saremmo portati a pensare  che non riesci a stare ferma in un posto e che ti piacciono le avventure..
 
Doris: Sì, questo è sicuramente vero. Premetto che non mi è mai piaciuto fare la turista nel senso di quella che arriva, guarda rapidamente e se ne va. Amo conoscere le persone oltre che i luoghi, immergermi in altre realtà con codici diversi dai miei, più o meno distanti geograficamente. E’ in questo senso che mi piacciono le avventure. Ma sopratutto, in questa fase della mia vita, mi piace far crescere le cose, le verdure e le piante nell’orto come le idee e le imprese. Spero che non sembri un paragone irrispettoso, ma è proprio così. Credo che in questo risiedano le mie capacità migliori. Un compito nuovo da portare a termine in circostanze e con vincoli ben precisi stuzzica più di ogni altra cosa  la mia fantasia ed esalta le mie capacità creative ed immaginative. Piantare semi e idee e vederli crescere, per poi farli camminare da soli per il mondo: al di là di ogni retorica, è davvero la mia gioia maggiore.
 
5.Allora è in questi termini che stai aiutando questa scuola egiziana a crescere?
 
Doris: Sì, esattamente. Lì ho avuto modo di conoscere (o conoscere meglio) tante persone di grande ispirazione, in particolare donne eccezionali, come per esempio Azza Fahmy, le artiste orafe Marwa El Dekken, Fadwa Najef, Iman Sami, Issra al Rayess, la direttrice Yasmine Hamalawy, tra le tante.  Ci sono anche un paio di uomini (!!) come Gustavo Paradiso. Tra i miei incontri ho conosciuto anche Rachel Chiodo, un’ artista orafa con cui sto collaborando per tenere a battesimo una serie di articoli che usciranno sul vostro Magazine.
 
6. Vuoi raccontare a chi ci legge qual è l’idea che sarà il filo conduttore di questi articoli?
 
Doris: Intanto ovviamente ruoteranno tutti intorno a questa città millenaria, come luogo reale e immaginale di incontri e scontri, amori e odi, bellezza e sofferenza, convivenza e ingiustizia, e soprattutto comunità, con tante persone con capacità e idee straordinarie.
L’idea portante, il format diciamo, è ispirarsi alle serie televisive “producendo” degli articoli come se fossero piccoli script per una serie televisiva appunto. Con testo - ridotto al minimo - e soprattutto foto che illustrano l’andamento della trama.
Cominceremo con un episodio pilota il prossimo mese, che ruoterà intorno alla mostra di Fadwa Najef, insegnante della Scuola, raccontando il set up della sua mostra ma, da lì, si svilupperà in una trama che toccherà alcuni momenti della sua vita: dalla sua provenienza, orafa autodidatta nella striscia di Gaza, alla decisione presa di venire a studiare in Egitto. Successivamente racconteremo la storia della Scuola e di Azza Fahmy, la sua fondatrice, quella delle persone che sono passate da qui per fare dei workshop, come Naomi Filmer o Nedda el Asmar, di altre che hanno contribuito a costruirla rimanendo a lungo, come Estela Saez, Giulia Savino, Gustavo Paradiso di quelli - artisti, designer, artigiani, amministrativi - che ci circondano e la fanno vivere quotidianamente. E poi naturalmente anche degli studenti che si sono avvicendati in questi anni, delle loro motivazioni e delle loro attese.  
 
7. Usi il “noi”. Chi esattamente intendi con questo noi?

​Doris: Con noi intendo Rachel Chiodo e me. Questo lavoro, come ho già detto prima, lo abbiamo pensato insieme, anche se a distanza, usando molto, come tanti, zoom, per l’impossibilità di vederci fisicamente causa Covid.
 E devo dire che non solo ci siamo divertite, ma che è stata anche l’occasione per mettere a punto un modo di guardare alle persone e al lavoro che sicuramente rimarrà fra gli strumenti formativi della scuola.
​Doris Maninger

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